2024年4月25日，美國環(huán)境保護署（EPA）宣布了保護社區(qū)免受煤灰污染的最新行動。該規(guī)則要求對煤灰進行安全管理，這些煤灰被放置在迄今為止在聯(lián)邦一級不受監(jiān)管的地區(qū)，包括以前使用的可能泄漏和污染地下水的處置區(qū)。

根據(jù)《資源保護和恢復(fù)法》，美國環(huán)保署正在敲定一項規(guī)則，以保護社區(qū)，并要求污染者負責控制和清理因處理煤炭燃燒殘留物（CCR或煤灰）而產(chǎn)生的污染，這些污染物可能導(dǎo)致嚴重的公共衛(wèi)生風險。該機構(gòu)正在最終確定法規(guī)，要求在不活躍的發(fā)電廠和歷史煤灰處置區(qū)的不活動地表蓄水池中對煤灰進行安全管理。

煤灰是在發(fā)電廠燃燒煤炭的副產(chǎn)品，如果管理不當，會污染水道、地下水、飲用水和空氣。煤灰含有汞、鎘、鉻和砷等污染物，這些污染物與癌癥和其他各種嚴重的健康影響有關(guān)。EPA的最終規(guī)則擴大了對活躍和非活躍燃煤電廠附近社區(qū)和生態(tài)系統(tǒng)的保護，確保地下水污染、地表水污染、揚塵、洪水和蓄水溢流以及對野生動物的威脅都得到解決。

非活動設(shè)施中的非活動煤灰表面蓄水池，稱為“傳統(tǒng) CCR 地表蓄水池”，更有可能是無襯里和未監(jiān)控的，這使得它們比目前使用的設(shè)施中的裝置更容易發(fā)生泄漏和結(jié)構(gòu)問題。為了解決這些問題，EPA為遺留的煤灰表面蓄水池制定了保障措施，這些蓄水池在很大程度上反映了活躍設(shè)施中不活躍蓄水池的保障措施，包括要求適當關(guān)閉蓄水池和修復(fù)地下水中的煤灰污染。美國環(huán)保署的分析表明，最終規(guī)則將減少對有環(huán)境正義問題的社區(qū)的現(xiàn)有不成比例和不利影響。

此外，通過實施2015年CCR規(guī)則，EPA發(fā)現(xiàn)“歷史性”處理裝置正在泄漏和污染當前受監(jiān)管的發(fā)電廠的地下水，但根據(jù)2015年的原始法規(guī)，這些裝置是豁免的。這些是直接將煤灰放置在土地上的區(qū)域，例如在 2015 年 CCR 規(guī)則生效日期之前關(guān)閉的地表蓄水池和垃圾填埋場中的煤灰以及不活躍的 CCR 垃圾填埋場。該最終規(guī)則將 EPA 現(xiàn)有 CCR 要求的一部分擴展到這些歷史悠久的處置單元，以確保這些區(qū)域的任何污染都得到補救，并防止進一步污染。這些要求將適用于所有活躍的 CCR 設(shè)施和具有遺留 CCR 地表蓄水池的非活動設(shè)施。

EPA預(yù)計該規(guī)則不會影響發(fā)電廠的當前運營，因此預(yù)計不會對發(fā)電或電網(wǎng)可靠性產(chǎn)生影響。該規(guī)則反映了政府致力于減少電力部門的污染，同時提供長期監(jiān)管的確定性和運營靈活性。

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